Dos pasados que significan casi lo mismo
El alemán tiene dos pasados con prácticamente el mismo significado. La diferencia no es de tiempo ni de aspecto, como entre "comí" y "he comido", sino de registro:
- Perfekt (ich habe gearbeitet): lo normal al hablar, para casi todos los verbos.
- Präteritum (ich arbeitete): lo normal al escribir (relatos, prensa, informes) y, al hablar, solo con un grupo reducido de verbos muy frecuentes.
En la lengua hablada se usa el Präteritum para sein, haben, los verbos modales y es gab (había). Con estos verbos el Perfekt suena pesado.
- Gestern war ich krank. — Ayer estuve enfermo.
- Wir hatten keine Zeit. — No teníamos tiempo.
- Ich musste lange warten. — Tuve que esperar mucho.
sein y haben
| Persona | sein | haben |
|---|---|---|
| ich | war | hatte |
| du | warst | hattest |
| er / sie / es | war | hatte |
| wir | waren | hatten |
| ihr | wart | hattet |
| sie / Sie | waren | hatten |
En el Präteritum, ich y er/sie/es tienen siempre la misma forma: er no añade la -t del presente (er war, no er wart).
Los modales: -te y sin diéresis
| Infinitivo | ich / er | du | wir / sie |
|---|---|---|---|
| können | konnte | konntest | konnten |
| müssen | musste | musstest | mussten |
| dürfen | durfte | durftest | durften |
| wollen | wollte | wolltest | wollten |
| sollen | sollte | solltest | sollten |
| mögen | mochte | mochtest | mochten |
- Als Kind konnte ich nicht schwimmen. — De niño no sabía nadar.
- Sie wollte Ärztin werden. — Quería ser médica.
Reconocer el Präteritum escrito
En los textos aparece el Präteritum de todos los verbos. Los regulares añaden -te: machen da er machte, wohnen da sie wohnte, arbeiten da er arbeitete. Los irregulares cambian la raíz y no llevan terminación en ich/er:
| Infinitivo | Präteritum | Infinitivo | Präteritum |
|---|---|---|---|
| gehen | ging | sehen | sah |
| kommen | kam | geben | gab |
| fahren | fuhr | finden | fand |
| sprechen | sprach | bleiben | blieb |
| essen | aß | stehen | stand |
- Der Mann ging zur Tür und sah nach draußen. — El hombre fue hasta la puerta y miró afuera.
Ojo si hablas español
- No elijas el Präteritum porque la acción esté terminada o lejana, como harías con el indefinido español. Al hablar, lo normal es el Perfekt: Ich aß gestern Pizza es correcto, pero suena a novela. Di ✓ Ich habe gestern Pizza gegessen.
- Con sein, haben y los modales pasa lo contrario: el Präteritum es lo natural. Ich bin gestern krank gewesen es correcto, pero pesado; lo habitual es ✓ Ich war gestern krank.
- konnte es el pasado; könnte, con diéresis, es "podría": ✗ Gestern könnte ich nicht kommen. / ✓ Gestern konnte ich nicht kommen.
- "Había" no se traduce con haben, sino con es gab: ✗ Es hatte kein Brot mehr. / ✓ Es gab kein Brot mehr.
Diálogo de ejemplo
Warum warst du gestern nicht im Kurs? — ¿Por qué no estuviste ayer en clase?
Ich hatte einen Termin beim Amt und musste zwei Stunden warten. — Tenía una cita en la oficina pública y tuve que esperar dos horas.
Konntest du alles erledigen? — ¿Pudiste resolverlo todo?
Nein, es gab ein Problem mit meinen Unterlagen. — No, hubo un problema con mis documentos.