Tres géneros, no dos
Cada sustantivo alemán tiene un género gramatical: masculino, femenino o neutro. El género pertenece a la palabra, no al objeto, y a menudo no coincide con el español: der Löffel (la cuchara) es masculino, die Gabel (el tenedor) femenino y das Messer (el cuchillo) neutro. El artículo es lo que muestra el género, así que aprende cada palabra con su artículo: nunca Tisch, siempre der Tisch.
Además, todos los sustantivos se escriben con mayúscula: der Tisch, die Straße, das Haus.
Los artículos en nominativo
| Masculino | Femenino | Neutro | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Definido (el, la) | der Mann | die Frau | das Kind | die Kinder |
| Indefinido (un, una) | ein Mann | eine Frau | ein Kind | sin artículo: Kinder |
Masculino y neutro comparten ein. En plural todos los sustantivos llevan die, sea cual sea su género.
- Der Bus kommt. — Viene el autobús.
- Das ist eine Wohnung in Köln. — Eso es un departamento en Colonia.
- Das Zimmer ist klein. — La habitación es pequeña.
- Die Kinder spielen. — Los niños juegan.
Terminaciones que sí avisan
El género suele ser imprevisible, pero algunas terminaciones son de fiar:
| Terminación o grupo | Género | Ejemplos |
|---|---|---|
| -ung, -heit, -keit, -schaft, -ion, -tät | femenino | die Wohnung, die Freiheit, die Möglichkeit, die Information |
| -chen, -lein (diminutivos) | neutro | das Mädchen, das Brötchen, das Fräulein |
| -ment, -um | casi siempre neutro | das Dokument, das Zentrum |
| personas de sexo masculino, días, meses, estaciones | masculino | der Vater, der Montag, der Mai, der Winter |
| -er en nombres de oficio | masculino | der Lehrer, der Fahrer |
| forma femenina en -in | femenino | die Lehrerin, die Ärztin |
| infinitivos usados como sustantivo | neutro | das Essen, das Schwimmen |
En las palabras compuestas manda la última parte: das Haus + die Tür = die Haustür.
Género natural y género gramatical
En la mayoría de las personas el artículo sigue al sexo: der Mann, die Frau. La excepción son los diminutivos: das Mädchen (la muchacha) es neutro porque termina en -chen. El género gramatical también manda en el pronombre: Der Tisch ist groß. Er ist neu.
Ojo si hablas español
- No traduzcas el género del español. Coincide solo por casualidad: ✗ die Tisch (por "la mesa") / ✓ der Tisch; ✗ der Buch (por "el libro") / ✓ das Buch.
- El neutro no existe en español y sorprende: das Mädchen es neutro aunque signifique muchacha, y el pronombre es es: ✗ Das Mädchen ist nett. Sie ist meine Nachbarin. / ✓ Das Mädchen ist nett. Es ist meine Nachbarin. (en la lengua hablada también se oye sie)
- En alemán los sustantivos llevan mayúscula dentro de la oración: ✗ Hier liegt ein stift. / ✓ Hier liegt ein Stift.
- El plural no distingue género: no hay "los" y "las", solo die: ✗ der Männer / ✓ die Männer.
Diálogo de ejemplo
Was ist das? — ¿Qué es eso?
Das ist eine Lampe. Die Lampe ist neu. — Eso es una lámpara. La lámpara es nueva.
Und das? Ist das ein Stuhl? — ¿Y eso? ¿Es una silla?
Ja, das ist ein Stuhl. Der Stuhl ist sehr bequem. — Sí, es una silla. La silla es muy cómoda.