Two decisions
A possessive article (mein, dein, ...) answers two questions:
- Who owns it? This chooses the word: mein (my), sein (his), ihr (her).
- What is owned, and what is its role? This chooses the ending, exactly like ein and kein.
- Das ist mein Bruder. — That is my brother. (der Bruder)
- Das ist meine Schwester. — That is my sister. (die Schwester)
The stems
| Owner | Possessive | English |
|---|---|---|
| ich | mein | my |
| du | dein | your (informal) |
| er / es | sein | his / its |
| sie (she) | ihr | her / its |
| wir | unser | our |
| ihr | euer | your (informal plural) |
| sie (they) | ihr | their |
| Sie | Ihr | your (formal) |
ihr means "her" or "their"; Ihr with a capital means formal "your".
Endings: the same as ein and kein
| Masculine | Feminine | Neuter | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | mein Vater | meine Mutter | mein Kind | meine Eltern |
| Accusative | meinen Vater | meine Mutter | mein Kind | meine Eltern |
Every possessive follows this table: unser Sohn, unsere Tochter, unseren Sohn.
euer loses its second e when an ending is added: euer Haus, but eure Wohnung, euren Garten.
Examples
- Wo ist dein Schlüssel? — Where is your key?
- Ich suche meine Brille. — I'm looking for my glasses.
- Er ruft seinen Chef an. — He is calling his boss.
- Sie besucht ihren Vater. — She is visiting her father.
- Die Kinder spielen mit ihrem Hund. — The children are playing with their dog. (dative, see a later lesson)
- Wie ist Ihr Name, bitte? — What is your name, please?
Watch out as an English speaker
- The ending agrees with the thing owned, not the owner. A man's mother is still feminine: ✗ Er besucht sein Mutter. / ✓ Er besucht seine Mutter.
- "Its" depends on the gender of the owner noun. For a feminine noun use ihr: ✗ Die Firma und sein Chef / ✓ Die Firma und ihr Chef (the company and its boss).
- The masculine accusative needs -en, just like einen: ✗ Ich liebe mein Mann. / ✓ Ich liebe meinen Mann.
- English "your" never changes, so learners forget the ending on euer: ✗ euer Kinder / ✓ eure Kinder.
Example dialogue
Ist das Ihr Koffer? — Is this your suitcase?
Nein, mein Koffer ist blau. Das ist der Koffer von meiner Frau. — No, my suitcase is blue. That is my wife's suitcase.
Und wo ist ihre Tasche? — And where is her bag?
Sie hat ihre Tasche im Auto. — She has her bag in the car.