Numbers
| Number | German | Number | German |
|---|---|---|---|
| 1 | eins | 13 | dreizehn |
| 2 | zwei | 16 | sechzehn |
| 3 | drei | 17 | siebzehn |
| 6 | sechs | 20 | zwanzig |
| 7 | sieben | 30 | dreißig |
| 10 | zehn | 60 | sechzig |
| 11 | elf | 70 | siebzig |
| 12 | zwölf | 100 | hundert |
From 21 to 99 the ones come first, joined with und, all in one word:
- 21 einundzwanzig (one-and-twenty)
- 47 siebenundvierzig
- 99 neunundneunzig
- 358 dreihundertachtundfünfzig
- 2026 zweitausendsechsundzwanzig
Years before 2000 are said in hundreds: 1995 neunzehnhundertfünfundneunzig. In written numbers German uses a comma for decimals and a dot for thousands: 2,5 (zwei Komma fünf), 1.000.
Telling time: everyday speech
The question is Wie spät ist es? or Wie viel Uhr ist es? "At" a time is um: um acht Uhr.
| Time | Everyday German |
|---|---|
| 8:00 | acht (Uhr) |
| 8:05 | fünf nach acht |
| 8:15 | Viertel nach acht |
| 8:30 | halb neun |
| 8:45 | Viertel vor neun |
| 8:50 | zehn vor neun |
halb + next hour means "half an hour before that hour": halb neun = 8:30.
Official 24-hour time
Timetables, appointments, the radio and offices use the 24-hour clock, read as hours + Uhr + minutes:
- 20:15 — zwanzig Uhr fünfzehn
- 7:30 — sieben Uhr dreißig
- Der Zug fährt um 18:42 Uhr. — The train leaves at 6:42 pm.
Days, months, dates
| Time word | Preposition | Example |
|---|---|---|
| day, part of the day | am | am Montag, am Wochenende, am Abend |
| month, season | im | im Mai, im Sommer |
| clock time | um | um halb sieben |
| year | no preposition | 2020 bin ich umgezogen. |
Dates use ordinals with a dot: der 3. Mai is read der dritte Mai; am 3. Mai is am dritten Mai.
Watch out as an English speaker
- halb looks forward, not back: ✗ halb sieben = 7:30 / ✓ halb sieben = 6:30.
- Two-digit numbers are spoken ones first, which causes errors in dictation and phone numbers: vierundsechzig is 64, not 46.
- "In May" and "on Monday" are not in Mai and an Montag: ✗ Ich habe in Mai Urlaub. / ✓ Ich habe im Mai Urlaub.
- Do not put in before a year: ✗ Ich bin in 2019 gekommen. / ✓ Ich bin 2019 gekommen. (or im Jahr 2019)
Example dialogue
Wann ist dein Termin beim Arzt? — When is your doctor's appointment?
Am Donnerstag, dem 12. März, um Viertel nach zehn. — On Thursday, the 12th of March, at quarter past ten.
Und wie spät ist es jetzt? — And what time is it now?
Es ist halb zehn. Ich muss los! — It's half past nine. I have to go!