LangritModalverben: drei feste Regeln
Modalverben drücken Fähigkeit, Pflicht, Rat oder Erlaubnis aus, wie können, müssen und sollen. Im Englischen verhalten sie sich sehr regelmäßig:
- Kein -s bei he / she / it: She can swim. (nicht ✗ She cans swim)
- Danach die Grundform ohne to: I must go. (nicht ✗ I must to go)
- Verneinung mit not, Frage durch Umstellung, nie mit do: Can you help me?
Subjekt + Modalverb + Grundform
Die wichtigsten Modalverben
| Modalverb | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| can | können, dürfen (locker) | I can speak English. — Ich kann Englisch. |
| must | müssen (starke Pflicht, oft von dir selbst) | I must call my mother. — Ich muss meine Mutter anrufen. |
| should | sollte (Rat, Empfehlung) | You should see a doctor. — Du solltest zum Arzt gehen. |
| could | könnte, konnte; höfliche Bitte | Could you pass the salt? — Könntest du mir das Salz geben? |
| may | dürfen (formell), vielleicht | May I come in? — Darf ich hereinkommen? |
- I can't come tomorrow. — Ich kann morgen nicht kommen.
- You shouldn't worry. — Du solltest dir keine Sorgen machen.
have to: das alltägliche Müssen
Must klingt streng. Für Regeln und Pflichten von außen ist have to üblicher. Have to ist kein Modalverb: Es bekommt -s und braucht do in Frage und Verneinung.
- She has to work on Saturday. — Sie muss am Samstag arbeiten.
- Do you have to leave already? — Musst du schon gehen?
- I had to wait an hour. — Ich musste eine Stunde warten.
Modalverben haben keine Vergangenheit auf -ed und keine -ing-Form. Für die Vergangenheit von „müssen“ nimmst du had to, für „können“ could oder was able to.
mustn't oder don't have to?
Hier liegt der wichtigste Unterschied zum Deutschen:
| Deutsch | Englisch | Bedeutung |
|---|---|---|
| Du musst ... | You must ... / You have to ... | Pflicht |
| Du darfst nicht ... | You mustn't ... | Verbot |
| Du musst nicht ... / brauchst nicht ... | You don't have to ... | nicht nötig |
- You mustn't park here. — Du darfst hier nicht parken.
- You don't have to park here. — Du musst hier nicht parken. (Es gibt auch andere Plätze.)
Achtung für Deutschsprachige
- must not ≠ muss nicht: mustn't ist ein Verbot. ✗ You mustn't come tomorrow, it's optional. / ✓ You don't have to come tomorrow.
- will ≠ wollen: will bedeutet „werden“, nicht „wollen“. ✗ I will a coffee. / ✓ I want a coffee. oder höflich I'd like a coffee.
- Modalverb ohne Vollverb: Im Deutschen reicht Ich kann Englisch. ✗ I can English. / ✓ I can speak English.
- to nach dem Modalverb: ✗ You should to rest. / ✓ You should rest.
Beispieldialog
Can I park here? — Kann ich hier parken?
No, you mustn't park here. It's for ambulances. — Nein, hier darfst du nicht parken. Das ist für Krankenwagen.
Do I have to pay in the car park? — Muss ich im Parkhaus zahlen?
No, you don't have to pay on Sundays. — Nein, sonntags musst du nicht zahlen.