No before the verb
To make a sentence negative, put no directly before the conjugated verb. There is no helper verb like "do".
- Hablo francés. → No hablo francés. — I don't speak French.
- Ana vive aquí. → Ana no vive aquí. — Ana doesn't live here.
- ¿No tienes coche? — Don't you have a car?
Object pronouns stay between no and the verb:
- No lo sé. — I don't know.
- No me gusta. — I don't like it.
A short answer often uses no twice: the first is the answer, the second negates the verb.
- ¿Eres de aquí? No, no soy de aquí. — Are you from here? No, I'm not from here.
Negative words
| Positive | Negative |
|---|---|
| algo (something) | nada (nothing, anything) |
| alguien (somebody) | nadie (nobody, anybody) |
| siempre / a veces (always / sometimes) | nunca / jamás (never) |
| también (also) | tampoco (not ... either, neither) |
| algún / alguno/-a (some) | ningún / ninguno/-a (no, none) |
| o ... o (either ... or) | ni ... ni (neither ... nor) |
Double negation is required
When a negative word comes after the verb, you must also put no before the verb. Two negatives do not cancel each other out; they reinforce the negation.
- No veo a nadie. — I don't see anybody.
- No hago nada los domingos. — I don't do anything on Sundays.
- No voy nunca al gimnasio. — I never go to the gym.
- No tengo ningún problema. — I have no problem.
- No bebo ni café ni té. — I drink neither coffee nor tea.
Negative word before the verb: no "no"
If the negative word comes before the verb, no is dropped. The meaning is the same:
| Negative word after the verb | Negative word before the verb |
|---|---|
| No voy nunca. | Nunca voy. |
| No viene nadie. | Nadie viene. |
| No me gusta tampoco. | Tampoco me gusta. |
- No me gusta el fútbol. A mí tampoco. — I don't like football. Me neither.
Ninguno shortens to ningún before a masculine singular noun, and it is almost always singular: No tengo ningún amigo aquí. — I have no friends here.
Watch out as an English speaker
- "Anything / anybody" are nada / nadie. English forbids double negatives, so learners use the positive words. ✗ No veo algo. / ✓ No veo nada. ✗ No conozco a alguien. / ✓ No conozco a nadie.
- Don't drop the no. ✗ Veo nada. / ✓ No veo nada. (or Nada veo, which sounds literary)
- Don't add no when the negative word is first. ✗ Nadie no viene. / ✓ Nadie viene. ✗ Nunca no como carne. / ✓ Nunca como carne.
- "Me neither" is tampoco. ✗ Yo no también. / ✓ Yo tampoco.
- "No" is not an adjective. English "no problems" is ningún problema. ✗ Tengo no problemas. / ✓ No tengo ningún problema.
Example dialogue
¿Hay algo en la nevera? — Is there anything in the fridge?
No, no hay nada. Nadie hace nunca la compra. — No, there's nothing. Nobody ever does the shopping.
Yo nunca tengo tiempo. — I never have time.
Yo tampoco. Pedimos una pizza, ¿no? — Me neither. Shall we order a pizza?