LangritForma
was / were + verbo terminado en -ing. Equivale a "estaba + gerundio":
| Sujeto | Auxiliar | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| I / he / she / it | was | I was reading. | Estaba leyendo. |
| you / we / they | were | They were playing football. | Estaban jugando al fútbol. |
- She wasn't listening. — No estaba escuchando.
- Were you sleeping? — ¿Estabas durmiendo?
Una acción en curso interrumpida
El uso más típico combina una acción larga que estaba en curso (pasado continuo) con otra corta que ocurre en medio (pasado simple):
- I was taking a shower when the phone rang. — Me estaba duchando cuando sonó el teléfono.
- While we were having dinner, the lights went out. — Mientras cenábamos, se fue la luz.
Regla práctica: when suele ir con la acción corta en pasado simple, y while con la acción larga en pasado continuo.
Acciones simultáneas y descripción de escenas
- I was cooking while my brother was setting the table. — Yo cocinaba mientras mi hermano ponía la mesa.
- The sun was shining and the birds were singing. — Brillaba el sol y cantaban los pájaros.
El tiempo elegido cambia el sentido
| Frase | Significado |
|---|---|
| When she arrived, I was cooking. | Cuando llegó, yo ya estaba cocinando. |
| When she arrived, I cooked. | Llegó y entonces me puse a cocinar. |
El imperfecto español no siempre es continuo
El imperfecto ("leía", "jugaba", "sabía") se traduce a veces con el pasado continuo, pero muchas veces no:
| Español (imperfecto) | Uso | Inglés |
|---|---|---|
| Leía cuando llamaste. | acción en curso | I was reading when you called. |
| De niño jugaba al fútbol todos los días. | costumbre | As a child, I played football every day. / I used to play football every day. |
| Sabía la respuesta. | estado | I knew the answer. |
| Tenía mucha hambre. | estado | I was very hungry. |
Ojo si hablas español
- Costumbres con el continuo. ✗ When I was a child, I was going to the beach every summer. / ✓ When I was a child, I went to the beach every summer. (o I used to go)
- Verbos de estado con -ing. "Sabía", "quería" o "necesitaba" no son acciones en curso: ✗ I was knowing the answer. / ✓ I knew the answer. ✗ She was wanting a new job. / ✓ She wanted a new job.
Diálogo de ejemplo
What were you doing at nine last night? — ¿Qué estabas haciendo anoche a las nueve?
I was watching a film. Why? — Estaba viendo una película. ¿Por qué?
I called you, but you didn't answer. — Te llamé, pero no contestaste.
Sorry, my phone was charging in the kitchen. — Perdón, el teléfono se estaba cargando en la cocina.