Past continuous (Verlaufsform der Vergangenheit)

Form

was oder were + Verb mit -ing.

Subjekt	Form	Beispiel	Deutsch
I / he / she / it	was + -ing	I was working* at eight.*	Um acht habe ich gearbeitet.
you / we / they	were + -ing	They were waiting* outside.*	Sie haben draußen gewartet.

Verneinung: I wasn't listening. Frage: Were you sleeping? Kurzantwort: Yes, I was. / No, I wasn't.

Wofür du es brauchst

Das past continuous zeigt eine Handlung, die zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit schon lief und noch nicht zu Ende war.

At ten o'clock I was driving to work. — Um zehn Uhr war ich auf dem Weg zur Arbeit.
It was raining all morning. — Es hat den ganzen Morgen geregnet.
Sorry, I wasn't listening. — Entschuldigung, ich habe nicht zugehört.

Die lange und die kurze Handlung

Typisch ist die Kombination mit dem past simple. Die lange Handlung im Hintergrund steht im past continuous, das kurze Ereignis, das dazwischenkommt, im past simple. when leitet meist das kurze Ereignis ein, while die lange Handlung.

Hintergrund (past continuous)	Ereignis (past simple)
I was cooking	when she arrived.
While we were watching* the film,*	the power went* off.*

I was cooking when she arrived. — Ich habe gerade gekocht, als sie ankam.
He was reading while I was cooking. — Er hat gelesen, während ich gekocht habe. (zwei Handlungen parallel)
When she arrived, I made coffee. — Als sie ankam, habe ich Kaffee gemacht. (erst das eine, dann das andere)

Verben ohne Verlaufsform

Verben für Zustände, Gefühle und Gedanken stehen normalerweise nicht in der Verlaufsform: know, understand, want, need, like, love, hate, believe, belong, cost, seem.

I knew the answer. — Ich wusste die Antwort.
She wanted a coffee. — Sie wollte einen Kaffee.

Achtung für Deutschsprachige

Deutsch hat keine Verlaufsform. Im Deutschen kann ich las „ich las gerade“ oder „ich las jeden Abend“ bedeuten, im Englischen brauchst du zwei Formen. ✗ What did you do at eight? I worked. / ✓ What were you doing at eight? I was working.
gerade ist nicht just. ✗ I just worked when you called. / ✓ I was working when you called.
während vor einem Nomen. Vor einem Nomen steht during, while nur vor einem ganzen Satz. ✗ While the film I fell asleep. / ✓ During the film I fell asleep.
Zustandsverben. ✗ I was wanting a coffee. / ✓ I wanted a coffee.

Beispieldialog

I called you at seven. Where were you? — Ich habe dich um sieben angerufen. Wo warst du?
Sorry, I was driving home. — Entschuldigung, ich bin nach Hause gefahren.
Was it still raining then? — Hat es da noch geregnet?
Yes. While I was parking, the storm started. — Ja. Während ich eingeparkt habe, fing das Gewitter an.