Articles: de, het & een

Definite articles: de and het

Every Dutch noun has a grammatical gender that determines whether it uses de or het as its definite article ("the").

• De is used with common gender nouns (~2/3 of all nouns)
• Het is used with neuter gender nouns (~1/3 of all nouns)

Rules to help you remember

1. People are almost always de: de man, de vrouw, de leraar, de dokter
2. Diminutives (-je) are always het: het meisje (the girl), het hondje (the little dog)
3. Words ending in -tion, -ment, -heid, -ij are usually de: de situatie, de regering, de vrijheid
4. Words starting with ge-, be-, ver- (nouns) are often het: het gebouw (the building), het begin (the beginning)

Indefinite article: een

Dutch has only one indefinite article: een (a / an). It is the same for both de and het nouns:

• een man — a man
• een kind — a child
• een huis — a house

Plural nouns always use de

Regardless of whether a noun is de or het in singular, the plural always uses de:

• het huis → de huizen (the houses)
• het boek → de boeken (the books)
• de stoel → de stoelen (the chairs)