Adjective placement
Adjectives can appear in two positions:
1. After the verb (predicative) — no ending added
- De auto is groot. — The car is big.
- Het huis is mooi. — The house is beautiful.
2. Before the noun (attributive) — usually add -e
- de grote auto — the big car
- het mooie huis — the beautiful house
When to add -e
| Article | Noun gender | Ending | Example |
|---|---|---|---|
| de (the) | common | + e | de groot*e man* |
| het (the) | neuter | + e | het klein*e kind* |
| een (a) | common | + e | een groot*e man* |
| een (a) | neuter | no -e | een klein kind ✓ |
| no article | common | + e | koud*e koffie* |
| no article | neuter | no -e | koud water ✓ |
The key exception
With een + het-word, the adjective gets no -e ending:
- een klein kind (a small child) — NOT
een kleine kind - een mooi huis (a beautiful house) — NOT
een mooie huis
Spelling changes
When adding -e, follow Dutch spelling rules:
- Double vowel in closed syllable stays: groot → grote (not
groote) - Single vowel in open syllable stays: klein → kleine
- Final consonant: nat → natte (wet), dik → dikke (fat/thick)
Common adjectives
| Dutch | English | Example |
|---|---|---|
| groot | big | een grote stad — a big city |
| klein | small | een klein kind — a small child |
| mooi | beautiful | de mooie bloem — the beautiful flower |
| lekker | tasty/nice | lekkere koffie — tasty coffee |
| oud | old | een oud huis — an old house |
| nieuw | new | de nieuwe auto — the new car |
| goed | good | een goede vriend — a good friend |