Making nouns plural
| Singular ends in | Rule | Example |
|---|---|---|
| a vowel | add -s | la casa → las casas, el coche → los coches |
| a consonant | add -es | el hotel → los hoteles, la ciudad → las ciudades |
| -z | z → c + -es | el lápiz → los lápices, la vez → las veces |
| stressed -í / -ú | usually -es | el iraní → los iraníes |
| unstressed vowel + -s | no change | el lunes → los lunes, la crisis → las crisis |
Watch the written accent. Adding a syllable can remove or add one:
- la canción → las canciones (accent disappears)
- el joven → los jóvenes (accent appears)
- el autobús → los autobuses
A masculine plural can refer to a mixed group: los hermanos = brothers, or brothers and sisters. Los padres = parents.
Adjectives agree with the noun
An adjective takes the gender and number of its noun.
| Singular | Plural | |
|---|---|---|
| Adjective in -o (masc.) | un chico alto | unos chicos altos |
| Adjective in -o (fem.) | una chica alta | unas chicas altas |
| Adjective in -e (both) | un libro interesante, una clase interesante | libros / clases interesantes |
| Adjective in consonant (both) | un examen fácil, una pregunta fácil | exámenes / preguntas fáciles |
Adjectives of nationality ending in a consonant, and adjectives in -dor, do add -a: un hombre español, una mujer española; un chico inglés, una chica inglesa; un hombre trabajador, una mujer trabajadora.
With a mix of masculine and feminine nouns, the adjective goes masculine plural: El padre y la madre están cansad*os.*
Position: usually after the noun
Descriptive adjectives normally come after the noun:
- una casa blanca — a white house
- un coche nuevo — a new car
- la comida italiana — Italian food
A few very common adjectives often go before the noun, and some shorten:
| Adjective | Before a masc. singular noun | Example |
|---|---|---|
| bueno | buen | un buen día |
| malo | mal | un mal momento |
| grande | gran (before any singular noun) | una gran ciudad |
| primero / tercero | primer / tercer | el primer piso |
Apart from gran, feminine and plural forms don't shorten: una buena idea, unos buenos amigos.
Grande changes meaning with position: un hombre grande (a big man), un gran hombre (a great man).
Watch out as an English speaker
- Adjective before the noun. English puts the adjective first. ✗ una blanca casa / ✓ una casa blanca. ✗ el italiano restaurante / ✓ el restaurante italiano.
- Forgetting agreement. English adjectives never change. ✗ las casas blanco / ✓ las casas blancas. ✗ Mi hermana es alto. / ✓ Mi hermana es alta.
- Plural -s on adjectives too. English marks the plural on the noun only. ✗ los libros interesante / ✓ los libros interesantes.
- Nationalities are lower case. ✗ una chica Inglesa / ✓ una chica inglesa.
Example dialogue
¿Cómo son tus compañeros nuevos? — What are your new classmates like?
Son muy simpáticos. Hay dos chicas francesas y un chico alemán. — They are very nice. There are two French girls and a German boy.
¿Y las clases? — And the classes?
Son difíciles, pero la profesora es una gran persona. — They're difficult, but the teacher is a great person.